Seega, Crocsid on tagasi, muidu ei lähe nad kunagi moest. Kas see on telkimine? Mugav? Nostalgia? Me pole kindlad. Aga meie Scienceline'is armastame oma Crocse, olgu selleks siis sädelev roosa paar, mida Lyric Aquino kandis esireas Harry Stylesi kontserdil, või sinine paar, mida Delaney Dryfuss kandis trendikas restoranis Martha's Vineyardis. Mõned meie lemmikud teevad nüüd Crocsidega koostööd, näiteks Bad Bunny, Carsi filmid ja 7-Eleven.
Ikoonilised puukingad on olnud olemas juba 20 aastat, aga selle aja jooksul pole me kunagi mõelnud, millest need on tehtud. Kui see küsimus meile pähe tuleb, ei saa me sellest lahti. Seega vaatame lähemalt Crocsi keemiat ja kaalume, kuidas saaksime selle koostist muuta, et vähendada ettevõtte ökoloogilist jalajälge.
Internetist on raske otsest vastust leida. Mõnes artiklis nimetatakse neid kummiks, teistes vahtmaterjaliks või vaiguks. Paljud väidavad, et need ei ole plastist.
Kõige lihtsamal tasandil on Crocsid valmistatud patenteeritud Croslite materjalist. Kui lähemalt uurida, selgub, et Croslite on enamasti polüetüleenvinüülatsetaat (PEVA). See materjal, mida mõnikord nimetatakse lihtsalt EVA-ks, kuulub polümeeride hulka – suured molekulid, mis koosnevad omavahel ühendatud väiksematest korduvatest molekulidest. Selle keemiline koostis pärineb fossiilkütustest.
„Alligaatorid on kindlasti plastist. Selles pole kahtlustki,“ ütleb Michael Hickner, Pennsylvania osariigi ülikooli materjaliteadlane, kes on spetsialiseerunud polümeeridele.
Ta selgitas, et plastik on lai kategooria, kuid tavaliselt viitab see igale tehispolümeerile. Me mõtleme sellest sageli kui siledast ja painduvast materjalist, mida kasutatakse kaasaostuanumate ja ühekordselt kasutatavate veepudelite valmistamiseks. Kuid vahtpolüstürool on samuti plastik. Sama kehtib ka nailoni ja polüestri kohta teie riietes.
Siiski pole vale kirjeldada Crocse vahtmaterjalina, vaiguna või kummina – põhimõtteliselt kõigi ülaltoodudena. Need kategooriad on laiad ja ebatäpsed ning igaüks neist käsitleb Crocside keemilise päritolu ja füüsikaliste omaduste erinevaid aspekte.
Crocs pole ainus kingabränd, mis oma mugavate taldade saamiseks PEVA-le tugineb. Kuni PEVA tulekuni 70ndate lõpus ja 80ndate alguses olid Hickneri sõnul kingatallad vastupidavad ja halastamatud. „Neil pole peaaegu mingit puhvrit,“ ütles ta. „See oli väga kõva.“ Kuid ta ütleb, et uus kerge polümeer on piisavalt paindlik, et olla kingitööstuses hitt. Aastakümneid hiljem oli Crocsi uuenduseks kõigi kingade valmistamine sellest materjalist.
„Minu arvates peitub Crocsi eriline võlu meisterlikkuses,“ ütleb Hickner. Kahjuks ei avalda Crocs Crocsi valmistamise kohta kuigi palju, kuid ettevõtte patendidokumendid ja videod viitavad sellele, et nad kasutavad levinud tehnikat, mida nimetatakse survevaluvormimiseks – protsessi, mida kasutatakse nii plastmassist söögiriistade kui ka Lego klotside valmistamiseks. Nagu kuumliimipüstol, imeb survevaluvormimismasin sisse kõva plasti, sulatab selle ja surub teises otsas oleva toru kaudu välja. Sula plast siseneb vormi, kus see jahtub ja võtab uue kuju.
Kuumliim ise on tavaliselt samuti valmistatud PVA-st. Kuid erinevalt kuumliimist küllastatakse Croslite'i polümeer gaasiga, et moodustada vahtstruktuur. Tulemuseks on hingav, lahtine ja veekindel jalanõu, mis nii toetab kui ka pehmendab jalatalla.
Protsessi hakatakse peagi veidi muutma, et muuta plastjalatsid keskkonnasõbralikumaks. Oma viimases jätkusuutlikkuse aruandes teatas Crocs, et üks paar nende klassikalisi puukingi paiskab atmosfääri 2,56 kg CO2. Ettevõte teatas eelmisel aastal, et plaanib seda arvu 2030. aastaks poole võrra vähendada, osaliselt fossiilkütuste asemel taastuvatest ressurssidest valmistatud plasti kasutamise abil.
Uue biopõhise materjali nimega Ecolibrium töötas esmakordselt välja Dow Chemical ja see valmistatakse „taimsetest allikatest, näiteks toortallõlist (CTO), mitte fossiilsetest allikatest“, ütles Dow pressiesindaja e-kirjas. Tallõli, mis on puidutselluloosi tootmisprotsessi kõrvalsaadus ja mida kasutatakse paberi valmistamiseks, on oma nime saanud rootsikeelsest sõnast mänd. Ettevõte hindab ka teisi taimseid võimalusi, ütles nende pressiesindaja.
„Kõik Dow' poolt kaalutavad biopõhised valikud tuleb taaskasutada jäätmeproduktina või tootmisprotsessi kõrvalsaadusena,“ kirjutasid nad.
Crocs keeldus täpsustamast, kas nad on hakanud oma jalanõudes Ecolibriumi kasutama. Küsisime Crocsilt ka, kui suur osa nende plastist pärineb kümnendi lõpuks taastuvatest allikatest, arvates algselt, et nad plaanivad täielikku üleminekut. Pressiesindaja vastas ja täpsustas: „Osana meie eesmärgist saavutada 2030. aastaks nullheitkogused, püüame vähendada paari toote heitkoguseid 50% võrra.“
Kui Crocs ei plaani praegu täielikult bioplastile üle minna, võib see olla tingitud piiratud hindadest ja kättesaadavusest. Praegu on mitmesugused bioplastid kallimad ja nende tootmine vähem efektiivne kui tavapäraste plastide puhul. Need on uued ja konkureerivad „väga, väga väljakujunenud” traditsiooniliste protsessidega, ütleb MIT keemiainsener Jan-Georg Rosenboom. Kuid kui bioplastitööstus jätkab kasvu, eeldab Rosenboom hindade langust ja kättesaadavuse suurenemist suurenenud tootmismahu, uute tehnoloogiate või regulatsioonide tõttu.
Crocs plaanib süsinikdioksiidi heitkoguste vähendamiseks kasutada ka muid tehnoloogiaid, näiteks minna üle taastuvenergiale, kuid nende 2021. aasta aruande kohaselt toimub see üleminek alles selle sajandi teisel poolel. Kuni selle ajani tuleb suurem osa vähendamisest fossiilkütustel põhinevate plastide asendamisest taastuvate alternatiividega.
Siiski on üks ilmne probleem, mida see biopõhine plast ei suuda lahendada: kuhu lähevad jalanõud pärast nende ärakandmist. Alligaatorid on teadaolevalt pikaealised. Ühelt poolt on see täpselt vastupidine kiirmoe probleemidele, mille all tööstus kannatab. Teisest küljest aga satuvad jalanõud prügimäele ja biolagunevus ei tähenda tingimata biolagunevust.
„Teate küll, krokodillid on hävimatud, mis tekitab jätkusuutlikkuse probleeme,“ ütles Hickner. Ta pakub, et Vaikse ookeani prügimäel võib olla rohkem kui paar krokodilli.
Hickner selgitas, et kuigi enamikku PEVA-st saab keemiliselt taaskasutada, ei saa seda teha koos muu majapidamisjäätmetega. Crocsidel võib tekkida vajadus luua oma taaskasutusvoog, kus vanad jalanõud uute valmistamiseks ümber töödeldakse.
„Kui Crocs tahaks midagi muuta, oleks neil taaskasutusprogramm,“ ütles Kimberly Guthrie, kes õpetab Virginia Commonwealthi ülikoolis kaubandust ja moe jätkusuutlikkust.
Crocs on teinud koostööd veebipõhise kaltsukatega poe thredUP abil, et leida eelmise hooaja klompudele uus kodu. Crocs reklaamib seda partnerlust osana oma pühendumusest prügimäele sattuvate jalanõude hulga vähendamisele. Kui saadate kasutatud riideid ja jalanõusid veebipõhisesse komisjonipoodi, saate registreeruda Crocsi ostupunktide saamiseks.
ThredUP ei vastanud päringule, kui palju paari jõudis taaskasutuspoodidesse või müüdi uutele garderoobidele. Siiski annavad mõned inimesed oma vanad kingad ära. ThredUP-i otsingu abil leiab laia valiku Crocsi jalanõusid väga erinevates värvides ja suurustes.
Crocs väidab ka, et on oma annetusprogrammi kaudu viimase viie aasta jooksul prügimäelt päästnud üle 250 000 paari kingi. See arv on aga põhjus, miks ettevõte müümata jäänud kingapaarid äraviskamise asemel annetab ning programm varustab abivajajaid jalanõudega. Vaatamata Crocsi pühendumusele jätkusuutlikkusele julgustab ettevõte oma Crocsi klubi liikmeid siiski tagasi tulema ja ostma uusimaid vastupidavaid plastmassist puukingi.
Mis see meile siis jätab? Raske öelda. Tunneme end veidi paremini, et jäime ilma oma välja müüdud ja pimedas helendavast koostööst Bad Bunnyga, aga mitte kauaks.
Allison Parshall on teadusajakirjanik, kellel on eriline kirg multimeediajutustamise vastu. Ta kirjutab ka ajakirjale Quanta, Scientific Americanile ja Inverse'ile.
Delaney Dryfuss on praegu Scienceline'i peatoimetaja ja Inside Climate Newsi teadur.
Ma armastan teie krokodille, aga mõned on liiga kallid, et neid endale lubada. Palun saatke mulle oma uusim paar, suurus 5. Olen oma eelmist paari juba mitu aastat kandnud. Hoolitse keskkonna eest ja ela hästi.
Ma lihtsalt loodan, et need on sama head kui praegu, sest nende pehmus tundub olevat ainus asi, mida ma oma artriidi ja muude jalgadega seotud probleemide tõttu tööl kanda saan. Olen jalavalude jms vastu palju proovinud. Ortopeedilised sisetallad... ei aita, aga ma ei saa jalanõusid kanda või pole ma endale midagi sobivat leidnud ja iga kord, kui ma kõnnin, suruvad need mu jala päkatele ja ma saan elektrilöögi või midagi sellist. Tundub nagu seal oleks midagi, mis seal ei peaks olema... ma lihtsalt tahan, et need oleksid sama pehmed kui ülejäänud, et saaksin tööd jätkata.
Pärast selle lugemist arvasin, et Crocsi toode rikutakse ära. Need on praegu parimad jalanõud turul mugavuse ja toe osas. Miks petta edu ja rikkuda head asja. Ma olen praegu Crocsi pärast mures, minu teada ei saa ma neid enam osta.
Olin Oregoni rannas kahte merevetika-alligaatorit püüdmas. Ilmselgelt olid nad vees pikka aega, kuna olid kaetud mereelustikuga ega purunenud üldse. Varem sain kaldale minna ja leida mereklaasi, aga nüüd leian ainult plastikut – suuri ja väikeseid tükke. See on suur probleem.
Ma pean teadma, kes on nende kingade suurim tootja. Me teeme kingade kaunistusi, müüme üle 1000 paari kuus ja meil on praegu defitsiit.
Raske on öelda, kas mõni neist kommentaaridest on õigustatud või lihtsalt trollivate robotite tegu. Minu jaoks on jätkusuutlikkus Crocsis nagu miljardäride grupp, kes kirjutab alla annetuslubadusele ja annab ära poole oma varandusest. Keegi neist pole selles aktiivselt osalenud, kuid nad on oma avaldustega palju avalikkuse tähelepanu saanud. Crocsi ettevõte teatas rekordilisest 3,6 miljardi dollari suurusest aastatulust, mis on 54% rohkem kui 2021. aastal. Kui nad on tõeliselt huvitatud sellest, et ettevõtted võtaksid vastutuse nende jalanõude tegeliku väärtuse eest, on raha jätkusuutlikeks investeeringuteks juba olemas. Kuna noorem põlvkond võtab need jalatsid ja jätkusuutlikkuse omaks, võib Crocsist saada MBA legend, kui nad pööravad tähelepanu muutuvatele tarbijatrendidele. Kuid nende suurte hüpete tegemine võib olla äärmiselt keeruline, kuna investeerimine kulukatesse vastupidavusmeetmetesse on lühiajalises perspektiivis diametraalselt vastupidine aktsionäride/investorite tootlusele.
New Yorgi ülikooli Arthur L. Carteri ajakirjandusinstituudi teaduse, tervise ja keskkonna kajastamise programmi projekt. Garrett Gardneri teema.