See artikkel avaldati koostöös Avaliku Aususe Keskusega, mis on mittetulunduslik uudisteteenistus, mis on pühendatud ebavõrdsuse uurimisele.
Vann. Kiht. Jalgratas. Kevin Hartley, Drew Wynn ja Joshua Atkins töötasid teineteisest vaid kümne kuu jooksul, kui nad surid, aga nad töötasid edasi. Esemed on erinevad, aga põhjus, mis nende eluiga lühendab, on sama: värvieemaldajates ja muudes toodetes sisalduvad kemikaalid, mida müüakse üle riigi kauplustes.
Leinas ja hirmus vandusid nende perekonnad teha kõik endast oleneva, et metüleenkloriid ei tapaks veel ühte inimest.
Kuid Ameerika Ühendriikides on vähesed keemiatehased töötajate ja tarbijate lõtva kaitse tõttu sarnast saatust kogenud. Seega sai metüleenkloriidist sarimõrvar, hoolimata hoiatustest selle aurude ohtlikkuse kohta juba enne Hartley, Wayne'i ja Atkinsi sündi. Viimastel aastakümnetel on kümneid, kui mitte rohkem, inimesi tapetud ilma ühegi ametkonna sekkumiseta.
Pärast Avaliku Eetika Keskuse uurimist ja ohutuse eestkõnelejate üleskutseid tegi USA Keskkonnakaitseagentuur lõpuks ettepaneku keelustada aine kasutamine värvieemaldajates.
Oli jaanuar 2017, Obama administratsiooni viimased päevad. Hartley suri sama aasta aprillis, Wynn sama aasta oktoobris ja Atkins järgmise aasta veebruaris, ajal, mil Trumpi administratsioon oli innukas dereguleerimise eestkõneleja ja tahtis regulatsioone – eriti EPA keskkonnaalaseid – pigem kaotada kui lisada. Metüleenkloriidi ettepanek ei viinud kuhugi.
Kuid 13 kuud pärast Atkinsi surma otsustas Trumpi keskkonnakaitseagentuur surve all peatada metüleenkloriidi sisaldavate värvieemaldajate jaemüügi. Aprillis pakkus Bideni keskkonnakaitseagentuur välja eeskirja, mis keelustaks kemikaali kõigis tarbekaupades ja enamikus töökohtades.
„Me teeme seda Ameerika Ühendriikides harva,“ ütles dr Robert Harrison, California Ülikooli San Francisco töö- ja keskkonnameditsiini kliiniline professor. „Need pered on minu kangelased.“
Siin on, kuidas nad nende tulemuste saavutamiseks tekkinud raskustest üle said ja mida nad soovitaksid, kui asute sama keerulisele teele, olenemata sellest, kas olukord hõlmab ohtlikke tooteid, ohtlikku töökeskkonda, saastumist või muid vigastusi.
„Guugelda kõike,“ ütleb Brian Wynn, kelle 31-aastane vend Drew ostis metüleenkloriidi, et renoveerida oma Lõuna-Carolina külmpruulitud kohvikohvikut ja walk-in külmkappi. „Ja pöördu inimeste poole.“
Nii leidis ta kaks aastat enne oma venna surma avaldatud avaliku aususe uurimise, võttes ühendust ekspertidega ja uurides kõike alates sellest, kust ta sai toodet osta, kuni selleni, miks surmajuhtumeid oli nii raske jälgida. (Metüleenkloriidi aurud on surmavad, kui need kogunevad suletud ruumidesse, ja võivad põhjustada südameinfarkte, mis näevad välja nagu loomulik surm, kui keegi ei tee toksikoloogilisi uuringuid.)
Nõuanne Kevini emalt Wendy Hartleylt: otsingu märksõnaks on „akadeemiline“. Seal võib sind oodata terve hulk uurimistöid. „See aitab eristada arvamusi faktidest,“ kirjutas ta e-kirjas.
Lauren Atkins, 31-aastase Joshua ema, kes suri BMX-ratta kahvli kallal nokitsedes, rääkis UCSF-i Harrisoniga mitu korda. 2018. aasta veebruaris leidis ta oma poja surnuna maast, läheduses lebas liitrine purk värvieemaldajat.
Harrisoni teadmised metüleenkloriidist aitasid tal poja toksikoloogia- ja lahkamisaruannete põhjal surma põhjuse selgeks teha. See selgus loob kindla aluse tegutsemiseks.
Sageli võib kokkupuude kemikaalidega põhjustada inimestel pikaajalisi tervisemõjusid, mis ei pruugi ilmneda alles paljude aastate pärast. Reostusega võib olla sarnane lugu. Kuid kui soovite, et valitsused võtaksid meetmeid sellise kahju lahendamiseks, on akadeemilised uuringud endiselt hea alguspunkt.
Nende edu peamiseks allikaks olid perekonna sidemed juba kemikaaliohutuse küsimustega tegelevate rühmadega ja omavahel.
Näiteks leidis Lauren Atkins Change.org-ist petitsiooni metüleenkloriidi toodete kohta, mille oli koostanud huvigrupi Safe Chemicals for Healthy Families (nüüdseks Toxic Free Future) petitsioon, ning allkirjastas petitsiooni oma hiljuti kaotatud poja mälestuseks. Brian Wayne sirutas kiiresti käe.
Võimsad jõud on ühendanud jõud, et oma eeliseid täielikult realiseerida. Ilma EPA tegutsemiseta ei pea need pered alustama nullist, sundides jaemüüjaid tooteid riiulitelt eemaldama: Safer Chemicals Healthier Families käivitas vastuseks sellisele üleskutsele kampaania „Mind the Stores“.
Nad ei pea ise välja mõtlema agentuuri reegleid ega Kapitooliumil lobitöö sisemist toimimist. Ohutumate Kemikaalide, Tervete Perede ja Keskkonnakaitse Fondi esindajatel on selles valdkonnas asjatundlikkus.
Loe lähemalt: „Eluaegne koormus”: uuring näitab, et vanemad mustanahalised surevad õhusaaste tõttu kolm korda sagedamini kui valged täiskasvanud
Kliimamuutuste teemal sõnade leidmine Heather McTeer-Tony võitleb keskkonnaõigluse eest lõunas
„Kui suudad sellise meeskonna kokku panna ... on sul tõeliselt võimas jõud,“ ütles Brian Wynn, viidates loodusvarade kaitse nõukogule kui teisele rühmale, mis selle teemaga aktiivselt tegeleb.
Mitte igaüks, kes on sellest võitlusest huvitatud, ei saa selles avalikus rollis osaleda. Näiteks on alalise seadusliku staatuseta immigrandid suurema riskiga töökohal esinevate ohtude osas ning staatuse puudumine võib muuta nende sõnavõtmise raskeks või võimatuks.
Kui need pered koondavad kogu oma tähelepanu EPA-le, ei pruugi amet midagi ette võtta, eriti arvestades Trumpi administratsiooni vastuseisu regulatsioonidele.
Nad avaldavad jaemüüjatele survet, „juhtides oma kauplusi“, et nad ei müüks metüleenkloriidi sisaldavaid värvieemaldajaid elude päästmiseks. Petitsioonid ja protestid toimisid. Ettevõtted, sealhulgas Home Depot ja Walmart, on nõustunud müügi lõpetama.
Nad kutsuvad Kongressi liikmeid üles võtma meetmeid Ohutumate Kemikaalide, Tervemate Perede ja Keskkonnafondi kaudu. Nad suundusid Washingtoni perepiltidega käes. Nad rääkisid ajakirjanikega ja said uudiseid, mis pingeid veelgi õhutasid.
Lõuna-Carolina senaatorid ja üks kongresmen kirjutasid toonasele keskkonnakaitseagentuuri administraatorile Scott Pruittile kirja. Teine kongresmen esitas Pruittile vastuväiteid 2018. aasta aprilli kuulamisel. Brian Wynn usub, et see kõik aitas perekonnal korraldada kohtumise Pruittiga 2018. aasta mais.
„Turvamees oli šokeeritud, sest keegi ei tulnud tema juurde,“ ütles Brian Wayne. „See on üsna sarnane kohtumisele suure ja võimsa Ozi maaga.“
Samal ajal esitas perekond kohtusse hagi. Nad kasutasid sotsiaalmeediat, et hoiatada inimesi end ohtu seadmast. Lauren Atkins käis ehituspoodides, et ise veenduda, kas nad eemaldavad metüleenkloriidi tooted oma riiulitelt, nagu nad väidavad. (Mõnikord jah, mõnikord ei.)
Kui see kõik tundub tüütu, siis te ei eksi. Kuid pered usuvad, et oli selge, mis oleks juhtunud, kui nad poleks sekkunud.
„Midagi ei tehta,“ ütles Lauren Atkins, „nii nagu poleks kunagi varem tehtud.“
Väikesed võidud mitmekordistuvad. Üks asi viis teiseni, sest perekond ei andnud alla. Pikaajaline perspektiiv on sageli vajalik: föderaalne reeglistik on oma olemuselt aeglane.
Asutusel võib eeskirja esitamiseks vajaliku uurimistöö lõpuleviimine võtta mitu aastat või rohkem. Ettepanek peab enne lõplikku vormistamist ületama takistusi. Siiski võidakse kõik piirangud või uued nõuded aja jooksul järk-järgult kehtestada.
Mis võimaldas peredel EPA-lt suhteliselt kiiresti osalise keelu saada, oli see, et amet esitas ettepaneku enne selle tegelikku peatamist. Kuid alles kaks ja pool aastat pärast Kevin Hartley surma jõustusid keskkonnakaitseagentuuri piirangud. Ja need ei hõlma töökohal kasutamist, näiteks vanni värvimistööd, mida 21-aastane Kevin tööl teeb.
Siiski võivad ühe asutuse sees eri juhid langetada erinevaid otsuseid. EPA uusim ettepanek, mis peaks vastu võetama 2024. aasta augustis, keelustaks metüleenkloriidi kasutamise töökohal enamikul eesmärkidel, sealhulgas vannide poleerimiseks.
„Sa pead olema kannatlik. Sa pead olema järjekindel,“ ütles Lauren Atkins. „Kui asi puudutab kellegi elu, eriti kui see puudutab sinu lapsi, siis sa leiad selle. Otsekohe.“
Muutuste tegemine on keeruline. Muutuste elluviimine võib olla raskem, kui sina või keegi sinu lähedane on haiget saanud, kuigi see võib pakkuda lohutust, mida miski muu ei suuda.
„Pane turvavöö kinni, sest see saab olema emotsionaalne katastroof,“ hoiatab Lauren Atkins. „Inimesed küsivad minult kogu aeg, nii emotsionaalne ja raske kui see ka pole, miks ma seda teen? Minu vastus on alati olnud ja jääb ka edaspidi: „Et sa ei peaks niisama istuma.“ Minu koht. Et sa ei peaks enam minu läheduses olema.“
„Kuidas sa toimid, kui oled kaotanud poole endast? Vahel arvan, et tema ja minu süda lakkasid löömast samal päeval,“ ütles ta. „Aga kuna ma ei taha, et teised inimesed seda läbi elaksid ja ma ei taha, et teised inimesed kaotaksid selle, mille Joshua kaotas, on see minu eesmärk. Olen valmis tegema kõik, mis vaja.“
Brian Wynnel on sarnased mõtted ja ta soovitab maratoni läbimiseks stressi maandavaid tegevusi. Jõusaal on tema oma. „Sa pead oma emotsioonidele väljundi leidma,“ ütles ta.
Wendy Hartley on avastanud, et aktivism on iseenesest tervendav – teiste perede toetuse ja koos saavutatud tulemuste kaudu.
Organidoonorina avaldas tema poeg otsest mõju teiste eludele. On südantsoojendav näha, kuidas tema pärand ulatub kaugemale poeriiulitele ja valitsusasutustesse.
„Kevin päästis palju rohkem elusid,“ kirjutas ta, „ja päästab elusid veel aastaid.“
Kui sa surud peale muutusi, on lihtne arvata, et lobistid, kes kulutavad raha status quo säilitamisele, võidavad alati. Kuid sinu elukogemusel on kaalu, mida ei saa osta.
„Kui sa tead, kuidas oma lugu jutustada, ja see on osa sinu elust, siis sa suudad seda teha – ja kui sa suudad seda lugu jutustada, siis edu teile, lobistid,“ ütles Brian Wayne. „Me tuleme kire ja armastusega, millele pole võrdset.“
Wendy Hartley nõuanne: „Ära karda oma emotsioone väljendada.“ Räägi nende emotsioonide mõjust sulle ja su perele. „Näita fotode kaudu nende isiklikku mõju.“
„Kui keegi oleks kuus aastat tagasi öelnud: „Kui sa piisavalt valjult karjuksid, oleks valitsus kuulnud,“ oleksin ma naernud,“ ütles Lauren Atkins. „Arva ära? Üks hääl võib muuta. Ma arvan, et see on osa mu poja pärandist.“
Jamie Smith Hopkins on reporter Avaliku Aususe Keskuses, mis on mittetulundusühing ja uurib ebavõrdsust.